Épouvanteur. 11, Le pacte de Sliter / Joseph Delaney ; traduit de l'anglais (Grande-Bretagne) par Marie-Hélène Delval ; [illustrations, David Wyatt].

Traduction de: Spook's slither's tale.

Glossaire.

Les mages Kobalos sont de féroces créatures entre le renard et le loup. Se déplaçant sur deux pattes, ils sont dotés de pouvoirs surnaturels leur ayant permis de réduire les hommes en esclavage. À la lisière du cercle arctique, loin du Comté protégé par l'épouvanteur, chacun d'eux règne ainsi en maître sur un village, s'abreuvant du sang des hommes et n'hésitant pas à en déguster la chair. Au contraire de ses congénères, Sliter se contente généralement des bêtes afin d'épargner ses sujets et, lorsque le fermier Rowler décède prématurément en laissant ses trois filles orphelines, il va même jusqu'à effectuer un pacte avec lui. En effet, Sliter accepte non seulement de renoncer à ses droits sur les deux cadettes, mais également de les conduire chez une tante éloignée, où elles seront à jamais en sécurité. Nessa, l'aînée, doit en revanche accepter de se sacrifier et d'être vendue sur le marché des esclaves. Pour les trois soeurs, commence alors un terrifiant périple au coeur de contrées glacées peuplées d'une myriade de créatures terrifiantes auxquelles leur bourreau s'abreuve avec une répugnante délectation après les avoir décimées. Le Kobalos s'efforce ainsi de respecter sa promesse, au nom de laquelle il n'hésite pas à déchaîner la colère des siens jusqu'à devenir lui-même une cible à abattre... [SDM]

Onzième tome d'une série fantastique dont les personnages principaux cèdent ici le devant de la scène à une créature maléfique qui entraîne les lecteurs sur des terres inhospitalières peuplées de créatures inédites et résolument terrifiantes, dont le mode de vie fait l'objet de descriptions fouillées témoignant de l'imagination débordante de l'auteur, qui se renouvelle merveilleusement d'un tome à l'autre. La sorcière Grimalkin fait quant à elle une apparition surprise dans ce volet, dont Sliter et Nessa se partagent la narration. Alors que la jeune fille fait preuve d'un courage, d'un sang-froid et d'une témérité admirables en regardant la mort en face, le Kobolos voit son instinct de prédateur sanguinaire contrebalancé par une empathie et une volonté ardente de respecter sa parole. D'une plume toujours parfaitement maîtrisée, Delaney donne ainsi vie, une fois de plus, à une galerie de protagonistes à mille lieues des stéréotypes manichéens et campe leurs aventures dans des lieux ténébreux, auréolés d'une atmosphère résolument angoissante. L'imaginaire des lecteurs les plus sensibles risque d'ailleurs d'être marqué par les descriptions macabres, sanglantes et très graphiques des rites et combats menés par les créatures de l'obscur qui parsèment cette série d'une grande richesse, dont ce volet est particulièrement sombre et glaçant. [SDM]

J 5.