Retour à Winterhouse hôtel / Ben Guterson ; illustrations de Chloe Bristol ; traduit de l'anglais (États-Unis) par Anne-Sylvie Homassel.

Traduction de: The secrets of Winterhouse.

Précéde de: Winterhouse hôtel.

Suivi de: Les mystères de Winterhouse hôtel.

Après un an d'attente, Elizabeth est enfin de retour à Winterhouse Hôtel, où elle retrouve avec bonheur son ami Freddy, son grand-père Norbridge et l'immense bibliothèque ayant de quoi combler sa soif de littérature. Une bonne nouvelle n'attends d'ailleurs pas l'autre, alors que le vieil homme lui annonce non seulement que son adoption légale sera finalisée sous peu et qu'elle pourra emménager définitivement avec lui, mais également que Léona, la bibliothécaire, accepte de la prendre comme assistante. Tout à leur allégresse, l'héroïne et Freddy espèrent passer un Noël paisible et profiter pleinement des activités offertes sur l'immense domaine. Mais, c'est sans compter avec la curiosité inassouvissable de la jeune fille et l'arrivée de nouveaux visiteurs, dont elle remarque les allées et venues bien étranges. Que signifient les inscriptions biscornues et les séries de chiffres gravées sur le sceau de Winterhouse Hôtel? Qui est cette jeune Elana, qui l'assaille de questions sur la propriété en manifestant une gentillesse qui sonne faux? Quels liens entretiennent cette jeune voyageuse et sa grand-mère (qu'elle semble craindre) avec les Powter, une famille insupportable de grossièreté, qui scrute les murs en espérant y déceler des passages secrets légendaires au sein desquels serait soi-disant tapi un objet magique très convoité? Tout en s'efforçant de résoudre tous ces mystères, Elizabeth craint le retour de Gracella, dont elle n'a pas trouvé la tombe dans le cimetière de la ville. Si la maléfique femme a trouvé le moyen de revenir d'entre les morts une première fois, pourquoi ne réussirait-elle pas à nouveau? [SDM]

Un roman fantastique, pimenté d'une petite touche surnaturelle, mettant en scène une jeune orpheline brillante, curieuse, allumée et, surtout, passionnée de littérature et de jeux de mots, qui gagne en confiance et se découvre non seulement des pouvoirs qu'elle doit apprendre à maîtriser sans se laisser entraîner vers le côté sombre de la magie (et le pouvoir que cette dernière confère), mais également un grand-père bienveillant, qui l'adopte et la sauve ainsi des griffes du couple pauvre et acariâtre l'ayant recueilli depuis le décès de ses parents. Si le récit est très convenu dans ses thèmes, qui ne sont pas sans rappeler ceux d'oeuvres très populaires de la dernière décennie, l'auteur réussit néanmoins à créer un univers enchanteur d'une belle inventivité et le lecteur se laisse entraîner avec plaisir dans un manoir majestueux, niché dans un paysage hivernal constitué de pics enneigés, d'un lac ou encore d'un hôtel de glace où sont proposées des activités palpitantes. Au détour des couloirs et de la somptueuse bibliothèque qu'abritent les murs, peuplés de personnages excentriques parfois fort inquiétants, l'héroïne va de mystère en mystère au cours d'une enquête menée en compagnie de Freddy, un jeune inventeur de génie délaissé par ses parents, qui partage ses passions littéraires et qui s'affaire ici à la réalisation d'une "camera obscura" spectaculaire. Ingénieusement, chaque début de chapitre fait d'ailleurs écho aux passions partagées par les deux copains, puisque s'ouvrant sur une échelle de mots faisant quelques allusions aux événements à venir. De multiples références à des oeuvres pour la jeunesse, qui pourront orienter les enfants vers d'autres lectures enrichissantes, classiques ou contemporaines émaillent par ailleurs le récit, dont les chapitres plutôt longs sont néanmoins rythmés par de multiples rebondissements et énigmes. Quelques illustrations stylisées à saveur british viennent finalement enrichir la lecture en donnant vie aux somptueux lieux visités, qui sont le théâtre de quelques scènes qui ne manqueront pas de susciter quelques frissons chez les plus jeunes lecteurs impressionnables. Dont l'une particulièrement effrayante relatant le retour de la machiavélique Gracella. En fin d'ouvrage, deux pages invitent les lecteurs à faire des anagrammes et échelles de mots. [SDM]

E++J+ 4.