Étang aux libellules / Eva Ibbotson ; traduit de l'anglais par Cécile Arnaud.

Londres, 1939. Alors que l'Angleterre se prépare à lutter contre la montée des forces nazies en Europe, Tally, fille d'un dévoué médecin de Londres et orpheline de mère, est envoyée à 11 ans dans une école de campagne pour être protégée des bombardements qui vont secouer la capitale. Les méthodes éducatives du pensionnat du Devon, plus progressistes que celles des institutions qu'elle a connues jusqu'alors, favorisent l'autonomie et le développement personnel des enfants. On y croit plutôt à la liberté qu'à la contrainte, ce qui facilite l'intégration de l'adolescente déjà capable de donner la répartie à ses aînés. Malgré qu'elle soit triste de quitter les siens, elle s'adapte plutôt bien et s'y fait des amis, dont Julia avec qui, lors d'une sortie au cinéma, elle assiste à un reportage sur la Berganie, un petit royaume sur lequel plane la menace de l'envahisseur nazi. Peu de temps après cette découverte qui les a bouleversées, l'école est invitée à envoyer un groupe d'élève au festival de danse folklorique de cette petite principauté qui espère, par là, renforcer les liens avec les démocraties européennes et favoriser l'amitié entre les enfants de différentes nations. Avec Magda, une enseignante allumée qui se passionne pour le philosophe Schopenhauer, Tally convainc le directeur du pensionnat Delderton de les laisser participer au festival en guise de lutte à la haine que prône le régime d'Hitler. Mais peu de temps après leur arrivée en Bermanie, Tally qui a fait la rencontre du prince héritier Karil, doit, avec les autres écoliers, organiser leur fuite. Un coup d'État ourdi par un des ministres du Furher emporte le roi et provoque le chaos au pays. [SDM]

Dernier roman de cette auteure de grand talent, décédée en octobre 2010, qui campe ici la quête héroïque d'une adolescente pragmatique, courageuse et intègre qui va tout tenter pour contrer diverses formes de tyrannie, celles pouvant éclore au sein d'un foyer, d'une école ou d'un pays. La narration soignée, de style assez classique et légèrement ingénue, peut-être en raison d'une vision plutôt candide de la monarchie et de la politique, marie habilement les aspects historiques et fictifs, faisant triompher, au final, l'autonomie et la liberté. Le peuple de Bermanie prend sa destinée en main, alors que le dauphin du roi, qui renonce humblement à l'accession au trône, tandis que le peuple berganien fonde une nouvelle république. Conviendra aux bons lecteurs à partir de 11 ans. [SDM]

E++J+ 5.

Titre original: The dragonfly pool.