Birthday / Meredith Russo ; traduit de l'anglais (États-Unis) par Alice Delarbre.

"18 ans pour se découvrir et le reste pour s'aimer..."--Couverture.

Thebes, Tennessee. Nés le même jour au même hôpital pendant une tempête de neige historique, Morgan et Eric sont meilleurs amis depuis toujours, et ce, bien qu'ils soient issus de milieux sociaux opposés. Tout bascule cependant lorsque la puberté se pointe à l'horizon, entraînant une série de secrets et de non-dits qui les éloignent l'un de l'autre. Morgan est né fille dans un corps de garçon et voit son mal-être s'accentuer l'année de ses treize ans, lui qui est profondément rebuté par les transformations qui s'apprêtent à faire irrémédiablement de lui un homme. Mais, comment pourrait-il avouer la vérité à son père dépressif et lui infliger une douleur supplémentaire alors qu'ils vivent dans une caravane depuis le décès prématuré de sa mère, dont il ne s'est jamais remis? Et comment exprimer à Eric l'attirance gênante qu'il ressent depuis peu à son égard sans mettre un terme à leur amitié? De son côté, Eric peine de plus en plus à trouver sa place dans une famille contrôlée par un père machiste et homophobe, qui est très attaché aux apparences et à son statut social. Sensible, empathique et doté d'une âme d'artiste, l'adolescent n'ose avouer à ce dernier que le football pour lequel il vit est pour lui dénué d'intérêt et qu'il y joue depuis tout petit par simple crainte de lui déplaire. Comme il n'ose s'avouer à lui-même le désir troublant qu'il ressent pour Morgan, alors qu'il a pourtant toujours été attiré par les filles. Les deux protagonistes tentent désespérément de se conformer à ce que l'on attend d'eux dans leur petite ville aux mentalités étriquées, mais le drame est bientôt inévitable... [SDM]

Roman psychologique réaliste et intimiste porté par une plume à la fois sobre et criante de vérité, qui relate le cheminement profondément émouvant d'une jeune transgenre, de sa découverte à son acceptation d'elle-même. Le sujet est traité avec énormément de finesse et de justesse (ce dont on ne s'étonne pas puisque l'auteure est elle-même passée par là) et la construction du récit sert magnifiquement le propos. Orchestrée en sept parties, une pour chaque anniversaire des adolescents, la trame met efficacement en lumière l'évolution que connaissent ces derniers de leur 13 à 18 ans. La narration à la première personne cède la parole en alternance à l'un et à l'autre en mettant en lumière leurs questionnements, leur crise identitaire, leur manque de repères, leurs secrets et leur sentiment d'être incompris par leur entourage, et ce, tout en démontrant à quel point ils se rejoignent dans le désir réciproque qu'ils n'osent s'avouer. Ce qui n'en rend que plus touchant le drame vers lequel ils courent. À commencer par Morgan, qui se lance à son tour dans le football et tente de mener la vie d'un garçon à 100% pour se conformer à ce qu'on attend de lui et faire taire les commentaires homophobes dont il est victime depuis l'enfance. Son mal-être ne fait cependant que s'accroître, l'entraînant dans une descente aux enfers marquée par l'alcool et la violence (cette dernière reflétant en fait son dégoût de lui-même), qui se soldera par une tentative de suicide. Cette dernière les forcera, lui et ses proches, à regarder enfin la réalité en face, lui permettant de rétablir les ponts avec son père, dont la bienveillance se faisait sentir dès le départ, même s'il était incapable de venir en aide à son fils parce qu'incapable de surmonter le deuil de son épouse. Les préjugés, l'homophobie, le deuil d'un parent, les relations père-fils, le divorce ou encore la solitude, le repli sur soi et le désespoir qu'entraîne l'ostracisation sont ainsi au coeur de ce récit ayant pour toile de fond l'ambiance des petites bourgades du sud des États-Unis se caractérisant par une mentalité machiste. C'est heureusement sur une note d'espoir que se termine ce beau roman, qui voit naître une histoire d'amour reposant sur le respect, l'ouverture, la communication et la tolérance. Soulignons que Morgan, appuyé par Eric, son père et un groupe de soutien, amorce sa transformation pour devenir une femme tout en se réservant pour plus tard la décision de subir ou non une chirurgie. Finalement, l'absence de scènes sexuellement explicites en fait un excellent outil d'intervention à compter de 13-14 ans. [SDM]

À partir de 14 ans.

J++ 4.