De larmes et d'écume / Stéphane Michaka.

Londres, 1884. John Finch, dit Spotty, commence son travail à l'Atlantic Mutual, une compagnie d'assurance maritime, au bureau des enquêtes, auprès de Basil Huntley. Lorsqu'un corsaire, Mortimer Ashe, leur propose d'acheter à fort prix le journal de bord d'une passagère clandestine retrouvé dans une bouteille, cela les interpelle. Effet, il est question de la goélette la Mary Céleste retrouvée dérivant au large de l'archipel des Açores sans aucun membre d'équipage, douze ans plus tôt. Et cette passagère semble être Elsie, l'amour de jeunesse de Basil. Au fil des pages de l'enquête et du journal de bord, découvrez l'histoire de ce naufrage légendaire. [SDM]

Ce roman à la fois d'aventures maritimes, policier, sentimental et historique est inspiré de faits réels et campé à la fin du 19e siècle. La lecture alterne entre le journal d'Elsie à bord de la Mary Céleste en 1872, une jeune femme téméraire qui fuit une famille qui a fait fortune grâce au trafic d'esclaves, et l'enquête de 1884 narré par Spotty, un jeune orphelin élevé par son oncle et sa tante, intelligent et débrouillard. L'histoire est bien menée, les descriptions de la vie à bord et du climat prérévolution industrielle sont précises. L'intrigue progresse logiquement en laissant peu à peu apparaître la jeunesse d'Elsie et de Basil. Même si le dénouement est un peu rapide, idéal et, somme toute, peu crédible, le lecteur se laisse emporter par l'histoire. Dans les remerciements, l'auteur cite les ouvrages sur le naufrage du Mary Céleste et fait la lumière sur la mystérieuse cargaison d'alcool qui remplissait la cale. [SDM]

J 4.