Ce sympathique Monsieur Renard / [texte de] Susannah Lloyd ; et [illustrations de] Ellie Snowdon ; adaptation, InTexte édition.

Lorsque Renard le Roublard s'invite de manière imprévue au Grand bal annuel des amis de la forêt, plusieurs lapins s'évanouissent de peur et d'autres invités se réfugient dans le cocktail de fruits! C'est que des rumeurs très alarmantes circulent à propos de ce goupil, qui affirme toutefois aujourd'hui avoir beaucoup changé et être devenu végétarien. Alors que les heures passent, ce dernier s'avère être un véritable boute-en-train et gagne peu à peu la confiance des autres convives avec ses bonnes manières, sa voix divine, ses jeux endiablés et ses tours de magie. Mais, la foule de plus en plus clairsemée est-elle seulement attribuable aux heures qui passent? [SDM]

Un album pétaradant, entre humour et frissons, au fil duquel on se laisse d'abord emporter par la bonne humeur et l'ambiance survoltée sous lesquelles s'inscrivent les festivités avant de trembler devant les disparitions qui s'enchaînent sous le regard naïf de narrateur, un adorable rongeur blanc ayant plus que fière allure dans son complet noir rehaussé d'un noeud papillon rouge à pois blanc. Naïf, ce dernier attribue l'absence et la disparition de ses invités à des départs volontaires, tandis que les fins observateurs ne manqueront pas de relever les indices de la gourmandise du rusé prédateur, élégant, flatteur et fin manipulateur, qui anime la soirée de manière à pouvoir se sustenter à sa guise en toute discrétion. Lapins, blaireaux, taupes, pigeons, écureuils et hérissons sont ainsi engloutis tour à tour, alors que les heures défilent, que la pleine lune monte de plus en plus haut dans le ciel et que l'étau semble se resserrer autour de l'insouciant et candide maître de cérémonie, qui s'en tire au final in extremis sans même avoir réalisé qu'il a échappé de peu à la mort. Ceci tout en se félicitant de la réussite de sa fabuleuse soirée. De sémillants croquis à la plume, rehaussés de lavis rouges et rosés, mettent en scène dans un fourmillement de détails cette réception animalière endiablée en campant le pétillant bestiaire aux tenues raffinées dans les décors non moins élégants d'un vaste salon meublé à l'ancienne, avec ses bougeoirs, ses hautes fenêtres, son candélabre, ses tentures, ses vases, son gramophone, sa bibliothèque bien garnie et ses tableaux effectuant quelques clins d'oeil à de grands maîtres de la peinture. Plumes, ballons et papiers peints agrémentent ces compositions très soignées, empreintes d'une ambiance british délicieusement surannée, que les lecteurs s'amuseront à observer encore et encore afin d'y débusquer les discrètes traces des disparitions. [SDM]

E+ 5.