La bottine de Rivière-des-caches / Victor Robichaud ; illustrations : Gabrielle Morrisseau.

Alors que Marie-Rose Robichaud, 13 ans, vit avec sa famille sur les rives de la rivière des Caches, un terrible fléau prend de l'expansion en Acadie: la lèpre. En décembre 1843, la vie insouciante que menait la jeune fille, faite de déambulation dans la nature et de premiers émois s'arrêtent brutalement. Marie-Rose a contracté la maladie. En plus de la peur, des souffrances et de la honte inhérentes à cette infection, la jeune fille, d'abord isolée durant de longs mois dans la grange, repense aux souvenirs heureux. Puis c'est l'exil sur l'île aux Becs-Scies, où débute une longue descente aux enfers. [SDM]

Ce roman est inspiré de l'histoire de la propre grand-tante de l'auteur et d'une botte retrouvée dans le mur de la maison familiale. Cette fiction dramatique plonge dans la réalité historique de la vie rurale au Nouveau-Brunswick à la fin du 19e siècle et de l'arrivée d'une maladie contagieuse pour laquelle aucun traitement n'était disponible. Les enfants du village jouent avec les enfants de la communauté M'ikmaq. C'est aussi une histoire d'adolescents, de la mince frontière entre l'amitié et l'amour que ce soit entre garçons ou entre filles et garçons. La dureté de la vie dans le lazaret est bien décrite: la progression de la maladie, le manque de nourriture, l'entraide entre les malades, la fuite vers le continent de son amoureux avec l'aide d'un ami. Il y a aussi de la violence, dont une agression sexuelle dont est victime la jeune héroïne et à la suite de laquelle elle aura un petit garçon qui meurt à la naissance. Plusieurs personnages, dont le personnage principal, succombent à la maladie. Le récit est divisé en trois parties, elles-mêmes composées de chapitres courts. Il permet d'aborder les thématiques de l'espoir, de compassion, de solidarité. Le propos est agrémenté de de poèmes de la grand-tante de l'auteur imprimé sur un lavis jaune et d'aquarelles représentant la jeune fille blonde dans des décors de nature lumineux. Des termes en chiac, dont les définitions sont indiquées en note de bas de page, ajoutent une couleur régionale au texte. Après le récit, un court dossier documentaire sur la lèpre est présenté. Dès 11 ans. [SDM]

E++J+ 4.

Jeunes.