Innocent ! / Laurent Chabin.

Comme tous les étés, Thomas (onze ans et demi) passe les vacances avec ses parents dans un petit village de l'Estrie, tout près de la frontière américaine. Cette fois, la saison démarre cependant d'une bien triste façon, alors que le jeune garçon aperçoit Bébé, un déficient intellectuel qui est constamment la risée des gens du village, aller et venir dans les hautes herbes du terrain en friche jouxtant la rivière. À son départ, l'enfant y découvre le cadavre ensanglanté d'une jeune touriste blonde. Tout désigne Bébé comme l'auteur de ce crime sordide et c'est ce que Thomas, bouleversé, révèle aux policiers. Un sifflet appartenant à l'accusé, découvert près du corps, facilite la tâche aux enquêteurs, pressés de boucler l'affaire. Thomas est quant à lui hanté par de terribles questions: et si quelqu'un l'avait vu, lui, sur les lieux du crime cet après-midi-là? En quoi aurait-il été moins susceptible d'être l'assassin? Après tout, qu'a-t-il vu d'autre qu'un homme au comportement étrange s'enfuir en hurlant? Quant à Nadine Kaplan, amie de la victime et autrice de romans policiers à succès, elle ne croit pas du tout que cet enfant dans un corps d'adulte ait pu commettre un tel crime. En sa compagnie et en celle de ses parents, le héros découvrira la stupéfiante vérité... [SDM]

Un roman policier adroitement mené, qui donne à retrouver le jeune protagoniste déjà rencontré dans ##L'énigme du canal##, ##La Momie du belvédère## et ##La Maison du silence##. Le jeune garçon assume la narration, ce qui permet au lecteur de suivre l'aventure de l'intérieur et de prendre le pouls de la complexité des sentiments qui animent les témoins d'un événement traumatisant, entre peur, horreur ou encore dégoût que procure la dénonciation. L'auteur, maître du genre, donne une fois encore vie à des personnages crédibles, qui s'animent ici dans un petit village pittoresque, dont les habitants sont toutefois abrutis par une ancienne mentalité, une éducation dépassée et des préjugés à l'égard des touristes et des étrangers venus de la grande ville. La rancoeur et la méfiance des villageois sont mises en lumière au fil de l'enquête, alors que la victime est pointée du doigt et mise au banc des accusés par des femmes jalouses et des hommes qui peinaient à contrôler leurs pulsions en l'observant "pavaner" dans des tenues légères. Un récit porté par une plume alerte et efficace, qui se clôt sur une finale bien trouvée révélant, une fois de plus, que les apparences sont souvent trompeuses. [SDM]

E++J+ 4.

Pour les jeunes de 10 ans et plus.