Épouvanteur. 14, Thomas Ward l'épouvanteur / Joseph Delaney ; traduit de l'anglais (Grande-Bretagne) par Marie-Hélène Delval ; illustrations intérieures et de couverture, David Wyatt.

Traduction de: A new darkness.

Glossaire.

Thomas Ward a hérité du titre d'épouvanteur officiel de Chipenden depuis le décès de John Gregory, survenu dix mois auparavant dans le cadre de l'ultime combat mené contre le Malin. Le jeune homme doit désormais faire ses preuves aux yeux des habitants du Comté, qui se questionnent sur ses capacités à combattre les forces de l'Obscur. Il a toutefois rapidement l'occasion de leur prouver la grandeur de son talent lorsque plusieurs jeunes filles sont retrouvées mortes, les vêtements imprégnés de sang et une expression de terreur sur le visage. En discutant avec leurs fantômes, Tom comprend que l'assassin est un mage Kobalos, une créature vampirique issue des terres du Nord, dont le peuple s'apprête à déclarer la guerre aux humains. Pour contrer leurs plans et éviter le pire, Tom devra parfaire ses connaissances sur ces êtres méconnus en les étudiant sur leur propre terrain, aux confins du cercle arctique. Il sera accompagné dans son périple par la sorcière Grimalkin, ainsi que par Jenny, la septième fille d'une septième fille, qui a réussi à le convaincre de la prendre comme apprentie... [SDM]

Bien qu'étant identifié par l'éditeur comme un quatorzième tome, ce titre est en fait le tout premier volet d'un deuxième cycle qui peut se lire de manière totalement indépendante du précédent. Tout y est effectivement mis en oeuvre afin de permettre à des lecteurs non initiés de plonger dans cette saga fantastique qui se renouvelle agréablement en proposant un nouveau duo maître-apprenti auquel on intègre cette fois un personnage féminin d'une grande force: Jennifer, dite Jenny, une adolescente de quinze ans ouvertement féministe, qui ne manque ni de courage, ni d'insolence, et qui a le pouvoir de se rendre invisible et de communiquer avec les morts. L'empathie irrépressible (vécue comme une véritable malédiction) qu'elle éprouve à l'égard des créatures qu'elle traque confère une belle dose d'émotion au récit, tout comme le deuil vécu par Tom, qui se présente comme un digne successeur de Gregory tout en faisant preuve d'un peu plus de modernité et de souplesse dans son enseignement. La narration à la première personne que se partage le tandem permet au lecteur de partager les pensées, frayeurs et inquiétudes de ces jeunes héros très humains, dotés de personnalités fortes et nuancées, qui se retrouvent à la tête d'une belle galerie de protagonistes à mille lieues des stéréotypes manichéens, ainsi que d'un bestiaire qui s'enrichit ici de créatures inédites. Relatées d'une plume fluide et raffinée, leurs aventures se déroulant à la faveur de la nuit sont campées dans des lieux ténébreux auréolés d'une atmosphère angoissante qui n'ont rien à envier à ceux des grands maîtres du suspense. L'imaginaire des lecteurs les plus sensibles risque d'ailleurs d'être marqué par les descriptions parfois macabres et très graphiques des rites et combats menés contre les créatures de l'Obscur. Une série d'une grande richesse, émaillée de références au folklore de nombreux peuples de la planète, dans laquelle émotion et action se conjuguent dans un parfait équilibre. À compter de 13-14 ans. [SDM]

J 5.