Jules et le renard / Joe Todd-Stanton ; traduit de l'anglais par Isabelle Reinharez.

Traduction de: A mouse called Julian.

Jules le souriceau est pleinement satisfait de la vie qu'il mène, seul dans son terrier, en respectant une routine bien rodée, qui lui permet d'échapper efficacement aux nombreux prédateurs qui le guettent, sur et sous terre. Mais, un jour, un renard rusé et malicieux s'approche de chez lui à pas feutrés et se retrouve la tête coincée dans son terrier en bondissant férocement pour le dévorer. Désireux de retrouver son existence tranquille, Jules consent à venir en aide au goupil, qui promet en échange de ne plus jamais l'importuner. Or, avant de trouver la technique qui leur redonnera leur liberté à tous deux, le souriceau et son invité d'infortune partageront des repas et des conversations qui les forceront à revoir leur conception de la vie... [SDM]

Un album porté par un texte d'une émouvante simplicité, qui recourt au registre de la fable pour célébrer la beauté de ces instants précieux, passés entre amis, qui font le sel de l'existence. Si les deux copains reprennent au final chacun le parcours de leur existence solitaire, le renard reste là pour veiller sur le souriceau qui lui a sauvé la vie, tandis que le rongeur est heureux de l'inviter à partager un repas de temps en temps, question de briser la routine. Le texte, efficacement mené avec une savante économie de mots, est sublimé par des illustrations très près du dessin animé japonais, dont le découpage quasi cinématographique sert magnifiquement le rythme de l'histoire, qui oscille entre moments paisibles et scènes d'action. Un trait précis et expressif s'allie à une palette lumineuse et chaleureuse afin de donner vie au duo fabuleusement attachant que forment le goupil, dont les sauts et postures sont croqués avec un réalisme admirable, et un minuscule rongeur anthropomorphisé mignon à croquer, que l'on suit dans un terrier fleuri et meublé à partir d'objets du quotidien récupérés avec inventivité. Terrier faisant partie d'une galerie souterraine foisonnante de vie, qui se révèle par le biais dans de grandes scènes offrant des vues en coupe riches en détails savoureux. Ces panoramas feutrés alternent avec les décors bucoliques d'une campagne éblouissante, entre prés verdoyants, champs de blé doré et forêts labyrinthiques au sein desquels le souriceau se livre à de véritables parcours épiques pour échapper aux multiples dangers qui le guettent. Un album splendide, joliment rehaussé d'une couverture entoilée. [SDM]

E+ 5.