À la recherche du bout du monde / Michel Noël.

Élevé par sa grand-mère à la suite du décès prématuré de ses parents, Wapush s'est toujours senti différent des autres. Sa silhouette bossue et son bec-de-lièvre ne sont certes pas étrangers à ce sentiment qui le pousse à trouver refuge dans la forêt, dans une nature enveloppante au sein de laquelle il se sent bien. Sa vie bascule le jour où un homme venu d'ailleurs débarque dans son petit village et implore les esprits de ramener la nourriture dans la région marquée par la famine en jouant de son mystérieux tambour. Quelques mois plus tard, l'homme décède en léguant son instrument à Wapush et en lui disant qu'ils se retrouveront au bout du monde... Dès lors, guidé par une petite voix intérieure, l'adolescent entreprend un long périple vers les territoires le plus au nord. Se sentant très vulnérable dans l'immensité de la toundra glacée et désertique où il ne peut compter sur la protection de la forêt, Wapush brave le vent, le froid, les intempéries, les mauvais esprits et la faune sauvage dans un voyage qui le conduit à repousser ses limites, à apprivoiser le monde qui l'entoure et à trouver l'amour au sein d'une tribu étrangère... [SDM]

Un roman d'apprentissage intimiste et métaphorique, habité par les croyances et les légendes amérindiennes (notamment celles entourant la Création), ainsi que par le respect que vouent les Premières Nations à la nature et à la sagesse de leurs aînés. La nature est d'ailleurs un personnage à part entière de ce récit en filigrane duquel est brossée une peinture minutieuse du mode de vie traditionnel des peuples autochtones qui donne lieu à des scènes de chasse décrites avec moult détails susceptibles de heurter les lecteurs les plus sensibles. Ceci bien que les hommes fassent preuve d'une grande déférence face aux bêtes qu'ils abattent. Le savoir des Anciens et les récits de la Création qu'ils transmettent à leur descendance jouent également un rôle de premier plan dans la quête de soi du héros qu'ils conduisent à réaliser que le bout du monde, nous le portons en nous-mêmes, au même titre que les réponses à nos questions. Seul petit bémol: la transition un peu malhabile et drastique entre la première partie (qui se clôt sur la mort de l'étrange) et la seconde, qui débute alors que Wapush a déjà entamé son voyage, qui s'échelonne sur de nombreuses années et se clôt avec la naissance de son fils. Un roman qui n'en est pas moins très original et qui rappelle non seulement qu'"il vaut mieux être différent des autres que comme tout le monde [mais également qu'il] faut être content de ce que nous sommes et en remercier le Grand Créateur" (p. 224). [SDM]

J 4.

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