Sweet sixteen / Annelise Heurtier.

"Cette histoire est inspirée de faits réels"--P. [4] de la couv.

Réédition. Mai 1954. La Cour suprême des États-Unis rend anticonstitutionnelle la ségrégation raciale dans les écoles, soulevant l'indignation et la colère des États du Sud. Le Lycée central de Little Rock, en Arkansas, s'engage néanmoins dans le processus d'intégration et, après trois ans de rénovations, ouvre ses portes à neuf étudiants noirs ayant été sélectionnés pour leur comportement et leur dossier scolaire exemplaires. Bien que sa communauté et sa propre famille aient tenté de l'en dissuader par crainte des représailles, Molly Costello se joint au petit groupe d'Afro-Américains qui tente d'effectuer sa rentrée dans l'établissement le 4 septembre 1957, mais qui rebrousse chemin sous les injures et les protestations de groupuscules extrémistes prétendant défendre les droits des Blancs. Sur ordre de la Cour, une seconde rentrée a toutefois lieu le 23 septembre 1957. Noyée dans une mer de 2500 étudiants blancs qui la harcèlent, la brutalisent et l'humilient à longueur de journée, Molly fait courageusement son petit bonhomme de chemin en s'accrochant à son rêve d'égalité et trouve finalement une alliée inattendue en une petite bourgeoise prénommée Grace... [SDM]

Une plongée extrêmement bien documentée dans l'enfer vécu par neuf élèves au temps de la Ségrégation: c'est ce que propose ce roman poignant et révoltant qui se lit d'une traite et qui donne à suivre en alternance les événements du point de vue de Molly, une Noire qui fait face à une violence ahurissante, et de Grace, une blonde que sa lente prise de conscience conduit à rejeter peu à peu les idées racistes qui sont notamment véhiculées par la Ligue des mères blanches présidée par la mère de sa meilleure amie. Toutes deux perdent leur innocence au cours de cette année charnière où elles osent, chacune à leur façon, s'opposer à la majorité afin de défendre leurs idéaux. Tandis que Molly s'attire à la fois la foudre des Blancs et des Noirs, Grace paie chèrement sa "trahison", elle qui éconduit son petit copain qu'elle découvre membre du Ku Klux Klan. Ces tragédies desquelles elles ne sortent pas indemnes viennent marquer leur passage dans le monde adulte, beaucoup plus que n'auraient jamais pu le faire les célébrations de leur "sweet sixteen" qu'elles attendaient avec énormément d'impatience. Porté par une plume simple et pudique, un récit captivant qui dresse un portrait sans pathos de l'atmosphère oppressante qui régnait dans l'Amérique sudiste des années cinquante tout en rendant hommage au courage et à la ténacité de ces jeunes Noirs qui ont amorcé la lutte pour les droits civiques. [SDM]

Dès 12 ans.

J 5.

Texte en français.

Prix NRP, littérature jeunesse, 2013-2014