Comment fait le père Noël pour passer par la cheminée? / Mac Barnett ; illustrations de Jon Klassen ; texte français de Kévin Viala.

Comment le père Noël réussit-il le tout de force de se glisser dans les cheminées du monde entier afin de distribuer les cadeaux aux enfants? Serre-t-il bien fort sa ceinture? Rapetisse-t-il pour faire la taille d'une souris? Passe-t-il la tête la première? Et qu'advient-il lorsque les demeures visitées n'ont pas de cheminée? Se sert-il de la clé déposée sous le pot de fleurs? Se faufile-t-il dans les tuyaux jusqu'à sortir par le robinet? À moins qu'il n'entre par la fente de la porte comme une lettre à la poste? Et une fois à l'intérieur, comment se repère-t-il dans le noir et comment fait-il pour amadouer les chiens? [SDM]

Un album bourré d'espièglerie qui reprend les grandes questions existentielles que se posent les petits à propos de la manière dont le père Noël s'introduit dans les maisons pour effectuer sa très attendue distribution de cadeaux. Les hypothèses loufoques et fantaisistes se succèdent, mais aucune réponse n'est apportée lors du dénouement où le narrateur conclut que "le père Noël remonte par la cheminée comme il descendu", tout en précisant qu'il n'a "aucune idée de comment il fait [mais qu'il est] vraiment content qu'il y arrive" (p. [28-30])! Le texte, rythmé par les interrogations, est rédigé sur des fonds crème et voit son humour renforcé par les illustrations naïves, qui prolongent efficacement le texte en campant le joyeux bonhomme stylisé dans des scènes simulant les diverses tentatives qu'il multiplie pour s'introduire dans une demeure en briques aux accents champêtres. Seules quelques guirlandes lumineuses égaient les tableaux, réalisés dans des camaïeux de tonalités terreuses qui semblent truffés de minuscules gouttelettes d'encre noire, comme si elles avaient été éclaboussées par la suie de la cheminée. Les petits s'amuseront d'ailleurs de voir le père Noël lire le journal dans ses caleçons ornés de coeurs rouges, pendant qu'il s'arrête un moment afin de nettoyer son costume tout taché, ou encore d'apprivoiser les chiens de la maisonnée à coup de friandises, de jeux et de câlins. Et que dire de son air désemparé devant l'assiette que lui ont laissée les propriétaires en remplaçant les traditionnels biscuits par des carottes destinées à améliorer sa vision nocturne? Un album original et inventif au terme duquel les petits pourront élaborer leurs propres hypothèses en réponse à la question posée dans le titre! [SDM]

ME+ 5.