L'armée secrète / Robert Muchamore ; traduit de l'anglais par Antoine Pinchot.

"CHERUB - les origines"--Couv.

Réédition. Janvier 1941. Charles Henderson est de retour en Angleterre en compagnie de ses jeunes protégés. Martin et Tristan Leconte, deux réfugiés français arrachés à un orphelinat où ils étaient maltraités, rejoignent le petit groupe formé par Marc, PT, Rosie, Paul et Luc. Les pupilles de Henderson sont confiées à Takada, un instructeur japonais très coriace ayant pour mandat de les préparer à mener des missions d'infiltration dans la France occupée. C'est un programme d'entraînement à la dure que ce mentor réserve aux apprentis espions, qu'il initie à des techniques de combat tout en les soumettant à des épreuves d'endurance destinées à améliorer leur force physique, mais également à leur permettre de mépriser la peur et la douleur. Ce régime sévère n'est toutefois pas le seul souci des enfants, qui doivent également composer avec le sadisme de Luc, qui se plaît à terroriser, maltraiter et assujettir les plus faibles. Pendant ce temps, Charles Henderson se heurte pour sa part à des supérieurs qui jugent son projet ridicule et qui sont prêts à tout pour le faire échouer... [SDM]

La Seconde Guerre mondiale et ses atrocités servent de cadre à cette série qui propose de remonter aux origines de CHERUB. Les scènes d'action explosives à la sauce hollywoodienne ayant fait le succès de la série originale sont ici remplacées par de violents combats menés afin de mettre un terme à la barbarie nazie. Troublante est cependant cette propension qu'a l'auteur à démontrer que la violence forge le caractère, notamment via l'entraînement frisant la tyrannie que Takada réserve à ses élèves. Ceci tout en arguant que l'intelligence et l'astuce sont des qualités essentielles à la victoire. On regrette par ailleurs que la vengeance soit le seul moyen trouvé par les enfants pour mettre un terme aux agissements de Luc et que ce comportement soit cautionné par Henderson: "Je crois que l'humiliation qu'il a subie lui sera sans doute plus profitable que toutes les punitions que nous pourrons lui infliger" (p. 148), dit-il à sa collègue. Luc ne manifeste d'ailleurs aucun remords face aux actes sadiques auxquels il se livre avec un plaisir manifeste tout au long du roman. Actes en dépit desquels Henderson lui permet au final de rester au sein de l'équipe. Les insultes qui émaillent les dialogues, les beuveries de Henderson et les disputes de ce dernier avec son épouse sont par ailleurs déplorables, d'autant plus qu'elles n'apportent rien à l'histoire. Des hommes adultères qui jurent faussement sur la Bible ne jamais avoir trompé leur épouse tandis que ces dernières sombrent lentement dans la folie avant de poignarder leur mari et d'être internée sont-ils les modèles que nous désirons présenter aux jeunes? Un contexte de guerre n'excuse pas tout... [SDM]

J++ 2.

Titre original: Secret army.