Calamity, aventurière : l'histoire de Calamity Jane / racontée par Gregory Monro et illustrée par Terkel Risbjerg.

Plaquette s'insérant dans une collection voulant offrir aux jeunes lecteurs intermédiaires de brèves biographies de personnages historiques, légendaires ou politiques ayant marqué la sphère mondiale. Dans cet opus, on retrace les grandes lignes de la vie de Calamity Jane, qui relate son histoire à Charles, un jeune garçon atteint de la variole sur lequel elle veille. La fillette a une dizaine d'années lorsque ses parents appauvris vendent leur ferme du Missouri et partent pour le Montana en quête d'une vie meilleure. Or, sa mère décède d'une grave maladie, tandis que son père disparaît sans crier gare, les abandonnant, sa soeur et elle, dans la neige et le froid du Far West. Les fillettes sont recueillies par une famille adoptive, que Calamity fuit à l'âge de douze ans. Assoiffée d'aventures, elle boit, fume et tire à la carabine comme un homme, se taillant rapidement une réputation qui la dépasse. À vingt ans, elle se joint à un groupe de chercheurs d'or avant d'intégrer le clan de cow-boys de son amoureux, Wild Bill. Lorsque ce dernier meurt, assassiné par un adversaire de poker, la jeune femme fuit Deadwood et vagabonde de ville en ville en compagnie de sa fille, Jessie, avant de placer cette dernière au couvent et d'amasser des sous pour assurer son éducation en racontant son histoire devant public. Une brève rubrique, "Qui est Calamity Jane?", résume au final la vie de l'héroïne en quelques lignes. [SDM]

Un regard très sommaire sur une partie de la vie d'une figure incontournable de l'histoire du Far West, qui est ici réduite à un enchaînement rapide de situations dramatiques, relatées en de courts chapitres de trois à cinq pages que l'on a rédigés dans une typographie très aérée. Ce qui conduit à questionner la pertinence de faire apprécier ce personnage à de si jeunes lecteurs. Des crayonnés très sombres, qui n'éludent pas les pans dramatiques du récit, ponctuent cet ouvrage qui bénéficiera d'une présentation par un mentor à même de situer le portrait dans son contexte. [SDM]

E D.