Madame Pamplemousse. 1, Madame Pamplemousse et ses fabuleux délices / Rupert Kingfisher ; illustré par Sue Hellard ; traduit de l'anglais (Royaume-Uni) par Valérie Le Plouhinec.

Au coeur d'une ruelle parisienne sinueuse et étroite se dresse la petite épicerie fine de madame Pamplemousse, dont la façade décrépite et banale dissimule des étagères remplies des délices les plus exceptionnels du monde! C'est en suivant Camembert, le chat blanc de la propriétaire, que la petite Madeleine fait à tout hasard irruption dans cette boutique hors du commun, qui est éclairée aux chandelles. Monsieur Lard, l'oncle détestable chez lequel ses parents la contraignent à passer l'été, a en effet sommé la fillette de faire des courses au marché afin qu'il puisse continuer à gaver la clientèle de son restaurant, Le Cochon hurleur, de plats trop sucrés, trop gras, trop lourds. Ceci en espérant se tailler un jour une réputation de grand cuisinier! De cette visite imprévue, Madeleine ramène toutefois à son hôte tyrannique un pâté fabuleux qui connaît un succès inégalé non seulement auprès des clients de l'établissement, mais également de monsieur Langoustine, le critique culinaire le plus influent (et le plus intransigeant!) de Paris. Dès lors, le vil monsieur Lard est bien décidé à extorquer ses secrets à sa rivale en faisant de Madeleine son espionne. Mais cette dernière, tout comme madame Pamplemousse, a plus d'un tout dans son sac... [SDM]

Un roman savoureux, léger et pétillant, qui entraîne le lecteur dans un Paris gourmand et fantaisiste dont les entrelacs de ruelles (surplombées de balcons donnant sur les toits) regorgent de surprises et de secrets. Une douce folie à la Roald Dahl donne le ton à cette intrigue orchestrée autour de protagonistes typés et manichéens, à commencer par le détestable monsieur Lard, homme cupide, ignoble et opportuniste qui exploite sans aucun remords sa jeune nièce au grand coeur. Le critique culinaire évoque quant à lui celui du célèbre ##Rataouille## de Pixar, tandis que l'élégante madame Pamplemousse, qui se contente de l'anonymat et du bonheur que lui procure le fait de savoir que ses petits plats rendent des gens heureux, rappelle aux lecteurs que "c'est le cuisinier lui-même qui donne la saveur à sa cuisine: son caractère, ses rêves, ses sourires, ses larmes" (p. 100). Une oeuvre qui célèbre la douceur de vivre, sublimement portée par des dessins déliés à la plume qui ne sont pas sans rappeler ceux de Quentin Blake. [SDM]

E++ 5.

Titre original: Madame Pamplemousse and her incredible edibles.