L'épreuve / Kathleen Duey ; traduit de l'anglais (États-Unis) par Nenad Savic.

Hahp a onze ans lorsque son père, un noble violent et brutal, décide de se débarrasser de lui en le forçant à intégrer l'école de magie de Linòri. Une école dont les couloirs labyrinthiques sont plongés dans des ténèbres perpétuelles, faiblement éclairées de la lueur de quelques torches. Une école qui accueille dix élèves dont un seul accèdera au statut de magicien après avoir survécu à un apprentissage effectué dans des conditions quasi inhumaines. La faim, le froid et la douleur, physique et mentale, sont en effet le lot quotidien de ces étudiants qui ont l'interdiction formelle de s'entraider les uns les autres et qui vont pieds nus, vêtus d'une seule robe de bure qui leur écorche la peau. Sadima, elle, a été élevée par un grand frère aimant et un père qui n'a jamais vu en elle autre chose que l'enfant ayant tué son épouse, morte en couches. L'année de ses 17 ans, elle décide ainsi de gagner Linòri, où elle fait la rencontre de Franklin et de Somiss, deux hommes qui espèrent changer le monde à l'aide de la magie, notamment en utilisant cette dernière pour empêcher les charlatans et les rois d'abuser des pauvres gens. Or, le pouvoir que gagne Somiss en étudiant les textes anciens le détourne peu à peu des buts si nobles qui étaient au départ les siens... [SDM]

Un roman empreint d'une atmosphère oppressante et troublante, campé dans une école de magie à mille lieues du lumineux Poudlard. La réussite ou la mort: telles sont les deux seules portes de sortie de cette sombre académie aux commodités hygiéniques rudimentaires où les élèves se voient infliger des souffrances destinées à leur permettre d'affûter leurs sens, de forger leur caractère et de développer la force de leur pensée (notamment par le jeûne). Seuls les élèves qui apprennent à transcender leurs peurs, à contrôler leurs émotions et à surmonter leur passé douloureux réussissent en effet à développer les pouvoirs magiques qui leur permettent de faire apparaître la nourriture qui les garde en vie. Peu d'action dans ce roman qui n'en est pas moins captivant et qui laisse la belle place à l'introspection des deux protagonistes principaux, Haph et Sadima. Des personnages puissants et admirablement campés qui font montre d'une grande sensibilité face à la souffrance et l'inhumanité auxquelles ils sont confrontés. Les chapitres très courts, qui insufflent beaucoup de rythme à la lecture, donnent à suivre en alternance leurs destinées qui ne se rejoignent pour l'instant qu'à travers les personnages de Somiss et Franklin. Alors que Haph rencontre ces derniers entre les murs de l'école, Sadima suit en effet les deux hommes dans les moments entourant sa fondation. Un récit bien ficelé qui donne à réfléchir sur les dérives du pouvoir, mais que l'on réservera aux lecteurs avertis. [SDM]

J++ 4.

Titre original: Skin hunger.