Les héros de la vallée / Jonathan Stroud ; traduit de l'anglais par Hélène Collon.

La légende veut que douze héros aient réussi à chasser les Trâles sanguinaires. Depuis les habitants de la vallée vivent dans douze maisonnées entourées de barrières. Au-delà, c'est le monde interdit des Trâles. Dans la maisonnée des Svein, le petit Halli, le second fils au physique ingrat et à la langue bien pendue, rêve d'accomplir des actes héroïques comme son ancêtre. Mais pour le moment, c'est surtout un garçon très remuant qui ne cesse de faire des bêtises, ce qui lui vaut une bien mauvaise réputation. Lors de la fête du Grand Rassemblement des grandes familles de la région, il sympathise avec Aude de la maisonnée d'Arne, mais ne peut s'empêcher d'empoisonner le tonneau de bière destiné à Ragnar de l'orgueilleuse maisonnée de Thord. L'antagonisme qui régnait déjà entre les deux clans dégénère, ce qui entraîne l'assassinat de son oncle Brodir. C'est l'occasion rêvée pour Halli de venger l'honneur des siens et devenir comme Svein: un héros. Mais rien ne se passera comme prévu et une cascade de problèmes va s'ensuivre. [SDM]

Roman d'apprentissage, le récit s'enrichit d'une réflexion intéressante sur le rapport des jeunes aux mythes, à leur construction et à leur valeur morale, parfois un peu dangereuse: à trop vouloir les imiter, Halli risque plusieurs fois sa vie. Mais il apprendra aussi que les mythes sont versatiles: les autres maisonnées ont le même type de légendes, sauf que chez eux Svein n'est qu'un faire-valoir pour le héros local. Aventures menées tambour battant, suspense, légendes, personnages attachants ou truculents, un roman facile à lire, qui se dévore de la première à la dernière page. [SDM]

J+ 4.

Titre original: Heroes of the valley.