Le long chemin / Jean Little ; illustrations de Gabrielle Grimard ; texte français d'Hélène Pilotto.

Dès leur première rencontre, une belle amitié est née entre Maya et Jane, deux fillettes aux personnalités opposées et complémentaires. Alors que la première est timide et de bonne écoute, la seconde est un véritable moulin à paroles, qui ne craint pas d'aller vers les autres. Lorsque leur enseignante évoque en classe les multiples espèces animales qui sont menacées de disparition aux quatre coins de la planète, les fillettes décident de faire leur part pour leur venir en aide. Avec l'aide du grand-père de Jane, qui travaille au jardin communautaire, elles entreprennent de planter des asclépiades, une plante essentielle à la survie des monarques. Patiemment, elles veillent à la croissance de leurs plants, puis assistent avec ébahissement à la naissance d'une chenille, qui devient, quelques semaines plus tard, un magnifique papillon prêt à entreprend un interminable voyage vers le Mexique... [SDM]

Une émouvante histoire d'amitié interculturelle et de persévérance, qui est l'occasion de sensibiliser les enfants aux menaces qui planent sur différentes espèces en voie de disparition, ainsi qu'à la manière dont ils peuvent contribuer à leur venir en aide en posant des gestes à leur portée. Le cycle de vie du papillon est décrit avec soin sous la forme d'un dialogue entre les deux héroïnes, apportant une dimension didactique tout en subtilité au récit. L'inquiétude qu'éprouve Jane à propos du périple interminable qui attend leur protégé jusqu'au Mexique permet par ailleurs de clore l'aventure sur un touchant message d'espoir, alors que Maya rassure son amie en lui racontant l'éprouvant voyage qu'elle-même a dû accomplir avec ses parents jusqu'à leur terre d'accueil après avoir quitté son pays en guerre. Des aquarelles lumineuses, esquissées d'un trait doux, gracile et élégant, accompagnent le texte avec une tendresse infinie en campant les fillettes aux bouilles rondes, aux joues roses et au sourire attendrissant dans des scènes estivales auréolées d'une luminosité feutrée et enveloppante. Une carte illustrant la migration des monarques, qui est décrite dans un encadré substantiel, complète ce bel album où l'on retrouve l'immense talent à la fois de l'auteure et de l'illustratrice. [SDM]

ME+ 5.