Le bateau aux bois majestueux / Dashka Slater ; illustrations des frères Fan ; texte français de Hélène Pilotto.

Traduction de: Antlered ship.

Marco le renard contemple la mer en s'interrogeant sur le vaste monde lorsque surgit devant lui un bateau abritant trois cerfs égarés, qui avouent être en quête d'un équipage expérimenté. Le goupil propose immédiatement ses services, fou de joie à l'idée de sillonner le monde à la recherche d'individus qui seront capables de répondre à ses questions: Jusqu'où le soleil s'enfonce-t-il lorsqu'il plonge dans la mer? Pourquoi les arbres ne parlent pas? Pourquoi certaines chansons nous rendent-elles heureux et d'autres, tristes? De nouvelles interrogations viennent s'ajouter à sa liste au fil du périple, qui s'avère plus difficile que prévu. De violentes tempêtes conduisent en effet le bestiaire à se réfugier dans les cales, où cerfs et pigeons expriment leur regret d'avoir pris la mer. Marco refuse toutefois de s'apitoyer sur son sort et remonte le moral des troupes en concoctant un ragoût chaud et réconfortant, puis en misant sur les forces de chacun pour affronter les nouvelles épreuves qui les attendent, entre récifs de rochers acérés et pirates redoutables. Et, si l'aventure ne lui permet pas d'avoir réponse à toutes ses interrogations, elle a le mérite de lui faire réaliser que la véritable richesse que procurent les voyages... [SDM]

Un magnifique album au fil s'esquisse une émouvante ode à l'amitié, ainsi qu'à la beauté des voyages au long cours, tissés d'imprévus, de découvertes et de surprises plus ou moins heureuses, qui permettent chaque fois de s'enrichir et de grandir un peu plus. Le texte, d'une élégante concision, est intégré à des tableaux d'un grand raffinement, qui exploitent à merveille le format à l'italienne de l'album afin de donner vie à des panoramas oniriques pétris de douceur, de fantaisie et de mystère. Une petite touche surannée pleine de poésie nimbe par ailleurs ces panoramas qui marient de fins crayonnés, à de doux lavis et à un admirable sens du détail afin de planter le décor sur un voilier en bois à deux mats, dont la proue est ornée d'un énorme panache de cerf. Les liens s'y tissent autour d'un repas pris dans la cale, à la lumière des lanternes, tandis que les balades sur le pont donnent à admirer de superbes scènes maritimes qui se révèlent à la lueur de la lune ou du couchant. Des pages de garde sur lesquelles sont reproduites des cartes sépia permettant de suivre le périple du bestiaire complètent cet album intimiste et feutré, qui invite superbement au rêve et à l'aventure. [SDM]

E+ 5.