Enquêtes de Jane Austen. 2, Un voleur au bal / Julia Golding ; traduit de l'anglais par Emma Troude-Beheregaray.

"Un récit inspiré de Raison et sentiments, un roman de Jane Austen"--Page 4 de la couverture.

Glossaire.

Campagne du Hampshire, 1789. Jane Austen, fille de 13 ans d'un prêtre anglican, n'a que peu d'intérêt, voire une certaine aversion, pour le quotidien truffé d'obligations ennuyeuses qui est le sien. Quotidien qui ne laisse aucune place à l'épanouissement de sa curiosité naturelle et de son esprit aventurier, des traits de personnalité qui désespèrent d'ailleurs sa mère, cette dernière lui préférant ouvertement Cassandra, sa soeur aînée. Sa vie est de nouveau chamboulée lorsque cette dernière reçoit une invitation pour assister au bal de fin d'année de l'école des filles de l'abbaye de Reading, où elles ont toutes deux été pensionnaires trois ans auparavant, et qu'elle insiste pour que Jane fasse le voyage avec elle. Le voyage est un supplice pour cette dernière, que la directrice, Mme de La Tournelle, a toujours détestée. L'adolescente se fait cependant une joie de retrouver son amie Deepti, qui s'avère d'une aide précieuse lorsqu'un collier de diamants d'une valeur inestimable est dérobé à l'une des invitées pendant le bal et que Jane se met en tête de démasquer le coupable. Ceci afin de prouver l'innocence de Brandon, un jeune flûtiste et domestique d'origine africaine qui est rapidement suspecté par la population engluée dans ses préjugés... [SDM]

Un roman policier sympathique et plutôt bien ficelé, qui prend cependant son temps afin d'installer le décor et les personnages, si bien qu'il faut une fois encore attendre une bonne moitié de l'ouvrage pour que l'action démarre véritablement et que l'héroïne amorce son enquête en compagnie de Deepti, une jeune servante d'origine indienne avec qui elle s'est liée d'amitié dans le tome précédent. On retrouve avec bonheur la jeune et féministe Jane, adolescente imaginative, pleine d'esprit et espiègle, mais également assoiffée de connaissance et éprise de justice, qui ne refuse jamais un défi et qui est cruellement consciente non seulement d'être la plus insignifiante des enfants Austen, mais également de constituer une déception pour sa mère. La témérité et la détermination voisinent donc avec une certaine vulnérabilité chez cette jeune fille qui refuse d'entrer dans le moule (au contraire de sa soeur, qu'elle adore même si elle a un complexe d'infériorité eu égard à sa grande beauté) et qui convainc notamment les jeunes élèves de l'école de monter une équipe de cricket en cachette, ce sport étant réservé aux garçons. Une réflexion sur l'institution du mariage de l'époque et sur les injustices résultant par exemple de la relation entre l'Inde et la puissante Angleterre nourrit au passage l'intrigue, est solidement ancrée dans la bonne société anglaise de la fin du 19e siècle et nourrie de références à la vie de la véritable Jane Austen et de son oeuvre (particulièrement ici de ##Raison et sentiments##). Un perroquet voleur, une directrice au passé énigmatique qui cherche à sauver son établissement, un maître de danse pas aussi charmant qu'il le paraît et une famille ruinée en quête d'un bon parti pour sa fille aînée sont au menu. L'insertion de quelques passages du carnet que Jane traîne partout avec elle et de lettres qu'elle adresse à son frère dynamise la narration en permettant d'apprécier l'impertinence, l'humour, l'ironie et la petite touche d'irrévérence de la pétillante jeune fille, qui est accompagnée de son chien, Grandison. Une lecture facile, portée par une plume fluide, dynamique et pétillante, à l'image de son attachante héroïne. À compter de 10-11 ans. [SDM]

E++J+ 4.