Willodeen / Katherine Applegate ; illustré par Charles Santoso ; traduit de l'anglais (États-Unis) par Rosalind Elland-Goldsmith.

Orpheline depuis qu'un incendie a emporté ses parents et son frère, Willodeen vit désormais aux côtés de Mae et de Birdie au coeur des bois. La fillette de 11 ans adore explorer les environs et y recherche plus particulièrement les brailleurs, des créatures grimpant aux arbres, mais qui sont en danger alors que les gens du village le plus proche veulent s'en débarrasser à cause de leur mauvaise odeur et de leur caractère revêche. Willodeen a cependant grandi en apprenant à aimer et à respecter chaque bête, qu'il s'agisse des brailleurs ou des fredonnours, tous deux voyant leur nombre baisser dramatiquement. Devenue méfiante envers les autres, surtout envers les touristes qui affluent à la Foire d'automne, elle se fait néanmoins approcher par Connor, un garçon qui désire devenir son ami et qui lui fait don d'une figure animalière prenant tout à coup vie. Pourront-ils tous les deux protéger les habitants de la forêt et ramener l'équilibre entre les humains et la nature? [SDM]

Un doux roman brodé de courts chapitres qui, bien qu'il s'ancre dans un léger fantastique par l'intermédiaire de ses animaux à l'aspect et aux capacités magiques, souligne malgré tout l'importance d'agir pour protéger la nature détruite au nom du progrès. L'esprit de communauté, l'acceptation de sa vulnérabilité et l'affirmation de soi font également partie des thématiques abordées avec une grande sensibilité qui touchera droit au coeur. Tout comme le texte, les dessins délicats en noir et blanc (par contre peu nombreux) insufflent un aspect intemporel au récit, ce qui le rend encore plus féérique. [SDM]

E++ 4.