Darwin présente : le ver de terre, super-producteur de caca / [texte] Polly Owen ; [illustrations] Gwen Millward ; traduction française : Julie Lavallée.

Charles Darwin est connu pour son livre sur l'origine des espèces, et durant sa carrière, il a étudié de nombreux animaux. Cependant, l'un, plutôt boudé par le monde scientifique, l'interpellait particulièrement et il s'y est intéressé pendant près de 40 ans: le ver de terre. Convaincu que cet animal possédait un super pouvoir, Charles Darwin effectua de nombreuses expériences afin de découvrir quels sens le lombric possède. Et, alors que le scientifique commençait à baisser les bras, il découvrit son superpouvoir: son caca. [SDM]

Ce documentaire amusant raconte l'histoire de vraie de la découverte par Charles Darwin du rôle indispensable du ver de terre sur notre planète. En effet, sans les galeries que cette espèce creuse et surtout sans son caca riche en nutriments, il n'y aurait aucune espèce végétale ou animale sur Terre. Les différentes expériences effectuées par le scientifique pour tester les cinq sens des vers de terre sont illustrées avec beaucoup d'humour (deux vers de terre revêtant un tutu de ballerine dansent sur un piano; deux autres prennent le thé dans leur galerie ou encore, les lombrics sont dotés généralement de lunettes de soleil). C'est aussi une histoire sur le processus scientifique où sont présentés les hypothèses, les expérimentations, les découvertes mais aussi les échecs. Sur chaque double page, un ver de terre portant un mortier de diplômé, un noeud papillon et des lunettes ajoute, dans un phylactère où l'écriture apparaît en blanc sur fond noir, de l'information. La mise en page éclatée dans laquelle le texte se retrouve au sein des illustrations apporte beaucoup de dynamisme. Le tout est porté par des illustrations mixtes à l'aquarelle, aux pastels, relevé de crayon et d'encre mettant en scène des personnages dont les vêtements et les décors dans lesquels ils évoluent évoquent le 19e siècle. L'ouvrage se termine par un dossier présentant des faits sur les vers de terre (le plus long, l'organisation sociale des vers de terre ou leur régime alimentaire, entre autres) ainsi que sur la nécessité de les protéger. La couverture embossée relevée de papier doré et les pages épaisses en font un ouvrage de belle facture. [SDM]

E+ 5.