Le courage d'Amal / Aisha Saeed ; traduit de l'anglais (États-Unis) par Louise Sasseville.

Amal, douze ans, vit dans un petit village rural du Pakistan. Animée d'une curiosité infinie, elle aspire à tout connaître du monde et à devenir institutrice. Aussi est-elle profondément accablée lorsqu'elle doit arrêter l'école afin de seconder sa mère, qui a sombré dans la dépression après avoir donné naissance à une cinquième fille, alors qu'elle espérait ardemment un garçon qui aurait pu seconder son époux sur la ferme. Avec la complicité d'une amie, la jeune fille réussit néanmoins à poursuivre ses études jusqu'au jour où elle insulte sans le vouloir le fils d'un puissant et mesquin propriétaire de la région, auprès duquel son père a malheureusement effectué un emprunt. En réparation, le dénommé Sahib Jawad exige donc qu'Amal travaille chez elle comme servante pour réparer sa faute jusqu'à ce que la dette de son père doit effacée. Heureusement pour elle, la mère de son bourreau la prend sous son aile et adoucit son quotidien d'esclave en tempérant le caractère tempétueux de son fils. Courageusement, Amal s'attache à accomplir les tâches que l'on attend d'elle tout en composant avec la jalousie de la jeune fille dont elle a pris la place et en s'accrochant à l'espoir de faire changer les choses et d'accéder à une vie meilleure... [SDM]

Un roman de lecture facile, qui s'inscrit dans la lignée de ##Malala## en relatant la destinée d'une jeune Pakistanaise déterminée, vive et intelligente, qui s'insurge contre les injustices sociales dans une société où trop de femmes n'ont pas encore droit à l'éducation et sont traitées comme des esclaves. Comme l'autrice le souligne dans une note, "la réalité d'Amal est beaucoup plus douce que ce que la plupart [des autres jeunes filles] endurent selon cette horrible pratique" (p. 220) dans un Pakistan rural où perdurent le système féodal et le poids des traditions voulant que les dettes soient épongées par le travail d'enfants. Issue d'une famille pauvre, mais très aimante, l'héroïne ne subit ainsi pas de violence physique et retrouve sa liberté dans une finale un peu trop facile, qui manque de crédibilité. Cette lecture engagée n'en demeure pas moins pertinente afin d'amener les jeunes Occidentaux à élargir leurs horizons et à réfléchir aux conditions des femmes dans le monde et à l'importance de l'éducation comme moyen d'accéder à la liberté et à l'indépendance. [SDM]

E++J+ 4.

Pour les jeunes.