Theodore Boone, enfant et justicier : roman / John Grisham ; traduit de l'anglais (États-Unis) par Emmanuel Pailler.

Fils d'un couple d'avocats, Theodore Boone, treize ans, baigne depuis sa tendre enfance dans le milieu judiciaire. Rêvant lui-même de plaider à la barre un jour, il file au tribunal dès qu'il a un instant de libre afin de suivre les différents procès en cours. Et pour rien au monde il ne manquerait celui de Peter Duffy, qui est accusé d'avoir étranglé son épouse afin de toucher une assurance vie d'un million de dollars. Grâce aux liens qu'il a tissés avec le juge Henry Gantry, Theo obtient la permission d'assister à la première journée du procès avec toute sa classe. L'excitation qu'éprouve l'adolescent se transforme toutefois en dilemme moral lorsque, quelques jours plus tard, un jeune Salvadonien sans-papiers lui avoue non seulement avoir aperçu le meurtrier, mais également détenir des preuves qui l'accablent. Theo réussira-t-il à trouver le moyen de faire recevoir ces preuves par le juge tout en préservant l'identité de son informateur, qui craint d'être arrêté et renvoyé dans son pays? [SDM]

Une intrigue très bien ficelée qui entraîne le lecteur dans les coulisses du système judiciaire, dont les rouages se révèlent à travers le regard d'un jeune adolescent intègre et doté d'un esprit incroyablement vif. Theo fait d'ailleurs office de véritable conseiller auprès de ses camarades de classe (et même du personnel de l'école!), qui en appellent régulièrement de son savoir et de ses conseils avisés pour récupérer un animal à la fourrière ou encore pour préparer un témoignage dans le cadre du divorce de leurs parents. Ce sont donc également les différentes facettes du métier d'avocat qui se révèlent en filigrane de l'intrigue principale, qui dresse pour sa part un portrait réaliste, fouillé et admirablement vulgarisé des tribunaux, de leurs constituants et du déroulement d'un procès. Ceci tout en posant les jalons d'une réflexion intéressante sur la culpabilité, la présomption d'innocence et les failles du système judiciaire. Entre chronique sociale, suspense et intrigue policière, donc, un roman porté par une plume d'une grande fluidité qui propose un divertissement aussi intelligent que captivant, mais qui laisse le lecteur quelque peu sur sa faim en se terminant sur le report du procès pour vice de procédure. Le premier opus d'une série dont on attend de ce fait la suite avec impatience, par un maître incontesté du thriller judiciaire pour adulte qui a très bien su adapter sa plume et son propos à un jeune lectorat. [SDM]

J+ 4.

Titre original: Theodore Boone, kid lawyer.