Le manteau / [texte de] Séverine Vidal ; [illustrations de] Louis Thomas.

Il y a très longtemps que Lison rêvait du moment où elle hériterait du superbe manteau rouge de sa soeur aînée. Un vrai manteau de grande fille, plein de poches pour dissimuler ses trésors. Et voilà, le jour de la transmission est enfin arrivé! Lison se met en route pour l'école, la tête haute et débordante de fierté. Seulement, en chemin, elle croise une dame toute maigre, qui mendie sur une couverture avec une fillette aux yeux perdus et aux cheveux pleins de noeuds, qui porte des vêtements d'été enfilés les uns par-dessus les autres pour tenter de se réchauffer. Envolée, sa bonne humeur! Soudain, le fait de penser à son manteau lui fait un petit pincement et, le soir venu, la fillette peine à trouver le sommeil. Le matin venu, Lison tente de faire comme les grands, qui détournent le regard et continuent à vivre comme si de rien n'était, mais elle n'y arrive pas... [SDM]

Un album profondément touchant, qui évite très adroitement les écueils du misérabilisme, du discours moralisateur et de l'apitoiement pour livrer une petite leçon pleine d'humanité, qui va droit au coeur. C'est à travers le regard empathique d'une fillette allumée, qui refuse de se cacher la tête dans le sable, que l'on évoque ici les inégalités sociales et la pauvreté, ainsi que le malaise qu'elles suscitent et la déshumanisation dont sont victimes ces mendiants que tous croisent en refusant de les voir. Dans un bel élan de partage, de générosité et de solidarité, la fillette offre un sourire, des bonbons et son manteau à la jeune mendiante et c'est le coeur au chaud qu'elle arrive ensuite à l'école dans une finale pleine d'espoir. Le texte, simple, juste et sensible, est accompagné d'illustrations mariant aquarelles, crayonnés et esquisses à la plume. Le manteau rouge à la valeur symbolique si importante tranche avec la palette de tonalités grisâtres dans lesquelles sont peintes les scènes d'hiver sur lesquelles tombe une neige duveteuse, alors que la tour Eiffel, que l'on aperçoit discrètement en arrière-plan situe le contexte fugacement. Un album tout en pudeur pour amorcer une discussion sur un sujet difficile. [SDM]

E+ 4.