Les mots volés / Melanie Florence ; illustrations de Gabrielle Grimard ; texte français d'Isabelle Allard.

En rentrant de l'école, une petite fille demande à son papi comment on dit "grand-père" en langue crie. La question attriste l'aïeul, qui lui confie qu'il a perdu ses mots il y a longtemps, alors que des visages blancs l'ont transporté dans une école glaciale où il était battu quand il osait parler dans sa langue maternelle. Le lendemain, sa petite-fille lui apporte un livre qui lui permettra enfin de renouer avec les mots de son enfance volée, lui demandant au passage de lui faire la lecture afin qu'elle les apprenne elle aussi. [SDM]

L'auteure livre ici un vibrant hommage à son grand-père décédé, tout en faisant découvrir la dure réalité des pensionnats indiens, où les jeunes Cris ont été écartés de leurs familles et forcés à oublier leur langue natale, cette dernière étant caractérisée par un corbeau que l'instituteur catholique enferme dans une cage. Au contact du livre apporté par sa petite-fille, les corbeaux ressurgissent et le vieil homme retrouve peu à peu le vocabulaire cri, le texte étant par ailleurs jalonné de quelques mots de cette langue sublime. Les aquarelles réalistes, agrémentées de traits de crayons nerveux, prennent des teintes sombres lorsque le récit rappelle le triste passé du grand-père, mais adopte des couleurs chaleureuses pour illustrer sa relation avec sa petite-fille, et pour démontrer que tous deux pourront vivre une existence heureuse à l'abri des mots blessants. [SDM]

E+ 5.